湖南省常寧市從7月1日開始，對(duì)全市范圍內(nèi)的三條公交線路實(shí)行免費(fèi)搭乘制度。據(jù)說，這是全國(guó)范圍內(nèi)第一個(gè)實(shí)行免費(fèi)公交的城市。盡管有媒體報(bào)道說，常寧市實(shí)行這一政策的初衷是為了打擊屢禁不絕的摩的，但在政府財(cái)政日益充盈的今天，這項(xiàng)惠利于民的政策出臺(tái)，還是受到大多數(shù)當(dāng)?shù)厥忻竦臍g迎。
近些年來，隨著政府財(cái)政收入連年高速增長(zhǎng)，呼吁政府增加公共開支的聲音一直不絕于耳。在這種背景下，常寧市政府每年拿出500多萬(wàn)元補(bǔ)貼民眾，這種體現(xiàn)財(cái)政公共性的舉措，在思路上無(wú)疑是值得肯定的。不過，免費(fèi)之舉亦有成本，公共財(cái)政如何更好地為民眾服務(wù)，這卻是一個(gè)值得思考的問題。
從世界范圍來看，政府依法從納稅人身上征得賦稅，在公共產(chǎn)品方面提供價(jià)格低廉乃至免費(fèi)的公共服務(wù)，是大勢(shì)所趨。例如博物館、公園、基礎(chǔ)的義務(wù)教育，在許多國(guó)家都已經(jīng)實(shí)行了徹底的免費(fèi)政策，可是，即便在財(cái)政收入充盈的國(guó)家，似乎也沒有對(duì)公交系統(tǒng)實(shí)行完全免費(fèi)的先例。這不是因?yàn)檫@些國(guó)家的政府負(fù)擔(dān)不起這部分支出，而是由于公共交通不是完全的公共產(chǎn)品，由市場(chǎng)來經(jīng)營(yíng)更有效率。從市民的角度講，免費(fèi)似乎意味著不需要付出成本就可以搭乘公交，實(shí)際上，無(wú)論對(duì)政府還是市民來說，免費(fèi)也是有成本的。仔細(xì)衡量免費(fèi)政策下的成本支出，是我們?cè)u(píng)價(jià)一項(xiàng)公共政策最終效率如何的根本。
政府為免費(fèi)公交付出了機(jī)會(huì)成本。因?yàn)楣藏?cái)政的收入是既定的，補(bǔ)貼了公交，同時(shí)也就意味著在其他方面放棄了補(bǔ)貼。這就需要衡量，在一個(gè)政府的各個(gè)公共項(xiàng)目中，到底哪一項(xiàng)是最值得補(bǔ)貼的？據(jù)查，常寧市總?cè)丝谟?7萬(wàn)，其中非農(nóng)業(yè)人口只有15.7萬(wàn)，目前，免費(fèi)公交提供的福利，主要享用對(duì)象是這15.7萬(wàn)的城鎮(zhèn)人口，但相對(duì)于農(nóng)村的醫(yī)療、教育等方面的薄弱，似乎后者的投入更迫切一些。免費(fèi)公交，在公共政策上有加大城市和農(nóng)村福利差別的趨勢(shì)。
市民為免費(fèi)公交付出了通行質(zhì)量的成本。根據(jù)報(bào)道，免費(fèi)公交實(shí)行后，常寧市乘坐公交的人數(shù)增長(zhǎng)到原來的5.7倍。大量原來乘坐其他交通工具的市民，紛紛改乘公交，導(dǎo)致公交車的乘車環(huán)境質(zhì)量大大下降。從市場(chǎng)上講，市民原來花費(fèi)一塊錢可以買到的交通服務(wù)，現(xiàn)在市場(chǎng)不再提供了，市場(chǎng)上只剩下免費(fèi)但乘車環(huán)境較差的公交和環(huán)境較好但價(jià)格較貴的出租車市場(chǎng)，市場(chǎng)上可供選擇的機(jī)會(huì)減少了。
在資源稀缺的情況下，免費(fèi)供應(yīng)等于無(wú)限放大了人們的需求。公交的免費(fèi)政策，將原本不乘公交的市民吸引了過來。據(jù)媒體報(bào)道，實(shí)行免費(fèi)公交政策后，許多常寧市的市民原本可以步行的距離，現(xiàn)在都愿意乘公交車來解決，由此增加的車輛磨損維修、油氣費(fèi)用，都由整個(gè)社會(huì)買單。這也是一種成本。
更重要的是，免費(fèi)公交政策將原本合法運(yùn)營(yíng)的1000多輛摩的和幾十輛出租車置于破產(chǎn)的邊緣。這部分人生活受到了影響。如果政府補(bǔ)貼的是整個(gè)公交系統(tǒng)，那應(yīng)該對(duì)各種公交工具進(jìn)行均衡合理的補(bǔ)貼，或者要為其他交通工具退出市場(chǎng)進(jìn)行贖買，否則，政府補(bǔ)貼的“ 善政”，也會(huì)在市場(chǎng)上構(gòu)成一種“不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)”。如果這種權(quán)力不加約束，也是對(duì)市場(chǎng)原則的破壞。
應(yīng)該說，隨著財(cái)政收入的不斷增長(zhǎng)，政府的財(cái)政支配能力在增加，力量也在不斷增長(zhǎng)。但任何一項(xiàng)公共政策的出臺(tái)，往往影響到千百萬(wàn)納稅人的利益。在這種情況下，我們的政府尤其需要用更謙卑的態(tài)度，去對(duì)待市場(chǎng)規(guī)則和各方利益的平衡。只有這樣，善策才會(huì)最終變成善政。
