2010年，56歲的湯玉祥一直在尋找能夠接替他掌管自己企業(yè)的人選。湯的身份是鄭州宇通客車企業(yè)集團(tuán)總裁、鄭州宇通客車股份有限公司董事長(zhǎng)，當(dāng)今中國(guó)客車業(yè)的大哥大。

    過(guò)去的一年，宇通客車全年銷售客車4.11萬(wàn)輛，同比增長(zhǎng)46.06%。這個(gè)數(shù)字表明，宇通客車已連續(xù)8年獲得國(guó)內(nèi)大中型客車銷量冠軍，并直接將其與第二名和第三名的差距拉開(kāi)至2萬(wàn)多輛。

    在中國(guó)60多家客車企業(yè)的角逐中，宇通現(xiàn)在顯然是占了上風(fēng)，但是客車企業(yè)在中國(guó)的進(jìn)入門檻之低讓湯玉祥顯然也是頭痛。在一些商用車同行開(kāi)始打乘用車主意的時(shí)候，他卻還是一門心思做客車，不過(guò)是想把領(lǐng)域從大中型客車拓展到輕型客車上而已。

    這可能并非是最好的選擇。宇通客車雖然一直強(qiáng)調(diào)走國(guó)際化道路，但實(shí)際上卻還是畏懼國(guó)際化。湯玉祥不愿意將海外業(yè)務(wù)的比重從現(xiàn)在的30%增長(zhǎng)到40%，理由是海外市場(chǎng)穩(wěn)定性很差，不穩(wěn)定性會(huì)直接影響出口業(yè)務(wù)，進(jìn)而影響宇通整體的經(jīng)營(yíng)業(yè)績(jī)。

    這個(gè)能夠成立的理由說(shuō)明的是宇通客車的國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力還是稍遜。稍遜的本質(zhì)不光是技術(shù)上的遜色，也一定包括其他綜合素質(zhì)的欠缺。而這正是湯玉祥領(lǐng)導(dǎo)下的宇通未來(lái)要挑戰(zhàn)的極限。

    暫時(shí)宇通還沒(méi)有什么生存之憂。湯玉祥公開(kāi)表示，宇通沒(méi)有“十二五”規(guī)劃，只有對(duì)未來(lái)3年的一個(gè)短期規(guī)劃——客車做到5萬(wàn)輛，加一部分新能源或者專用車可能會(huì)到6萬(wàn)臺(tái)。為了配合這一目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)，再建5條生產(chǎn)線。

    實(shí)際上，湯玉祥更要挑戰(zhàn)的還是后湯玉祥時(shí)代的宇通客車將會(huì)走向哪里。自2001年執(zhí)掌宇通集團(tuán)以來(lái)，湯的地位始終不曾動(dòng)搖。記者認(rèn)為，與其他客車企業(yè)容易陷入全局或者局部控制權(quán)的利益爭(zhēng)奪不同，宇通儼然一架高速運(yùn)轉(zhuǎn)的機(jī)器，每位員工都只是機(jī)器上的一個(gè)零件，缺少一個(gè)，可以立即換上，但整個(gè)機(jī)器的運(yùn)轉(zhuǎn)不受影響。

    但是現(xiàn)在，作為中國(guó)汽車界最勤勞的企業(yè)家之一，湯玉祥必須回答這樣一個(gè)問(wèn)題：離開(kāi)了他這個(gè)核心人物，宇通還能照樣運(yùn)轉(zhuǎn)嗎？