2014年中國將有兩個和電動車、新能源汽車相關的重要賽事：9月北京的電動車方程式大賽和11月的“必比登挑戰(zhàn)賽”，而這兩個賽事都不約而同地與米其林相關。勒芒24小時耐力賽的硝煙還沒有散盡，輪胎贊助商米其林已經開始為2014年9月13日國際汽聯(lián)在北京舉辦的第一屆電動車方程式錦標賽熱身。
挑戰(zhàn)全球輪胎業(yè)燃油經濟性
在低碳化環(huán)保、新能源汽車炙手可熱的大背景下，全球輪胎業(yè)面臨燃油經濟性挑戰(zhàn)正在加劇。剛剛結束的24小時勒芒汽車耐力賽就是這一挑戰(zhàn)的縮影，按照新規(guī)定，參加本屆耐力賽的輪胎寬度減少5厘米、原材料少使用兩公斤，但生產出來的輪胎符合以前的特性，可以裝備在同樣馬力的車型上，而且并不影響車速。
而面對北京的電動車方程式大賽的挑戰(zhàn)，米其林全球賽事總監(jiān)顧鞍龍告訴記者：“這讓我們學習如何開發(fā)一種高性能同時燃油經濟性也非常高的輪胎。要知道，輪胎對整車的燃油經濟性會起到一個很大的作用�！�
在提升整車燃油使用效率，降低燃油消耗方面，人們往往關注更多的是發(fā)動機，實際上提升燃油經濟性由四個方面達成。一是降低輪胎滾阻以提升燃油經濟性;二是以動力總成與內燃機的改造提升燃料使用效率。三是實現(xiàn)車身輕量化,降低驅動能源耗量。四是改善車輛的空氣動力學設計。
換句話說，輪胎行業(yè)對于提升整車的燃油經濟性還有空間。米其林集團戰(zhàn)略發(fā)展高級副總裁歐立偉告訴記者：“輪胎技術創(chuàng)新主要有三點：燃油經濟性、耐久性以及安全性。今年的必比登挑戰(zhàn)賽將重點展示通過降低輪胎滾動阻力以提高燃油經濟性的技術，這一技術也將應用于電動車輪胎。”
實際上，汽車賽事規(guī)則的變化恰好代表了行業(yè)發(fā)展的趨勢，對于輪胎企業(yè)來講，參與國際重要賽事的意義之一就是將賽事的技術轉移到民用輪胎上。
至于民用輪胎的技術哪些來自賽事，顧鞍龍強調有三點，輪胎的原材料配方、計算機模擬技術以及生產�！疤貏e是橡膠配方，米其林成功賽事中獲得的橡膠配方技術會在短短四年時間內運用到民用輪胎中，現(xiàn)在車型的橡膠輪胎配方技術就來自于四年前的賽事�！�
電動車必須減重
與其他的輪胎企業(yè)相比，米其林在前瞻領域的研究似乎過于“激進”，該集團每年都會投入大約6億歐元進行研發(fā)，在整個輪胎行業(yè)中，這樣的投入規(guī)模是最大的。目前米其林技術中心跨越了三個大洲和五個國家：法國、西班牙、日本、中國、泰國。
2014年3月，米其林在國務院發(fā)展研究中心舉辦的中國城市發(fā)展高層論壇上，推出了“道路交通創(chuàng)新”綠皮書，就是其在前瞻領域研究的精華。
按照米其林的預測，到2020年的時候，插電式混合動力車和電動汽車的“零排放”應當會變得更為切實可行。豐田混合動力汽車“普銳斯”或尼桑電動汽車“聆風”等車輛，或者米其林“綠色輪胎”等節(jié)能產品的成功都揭示出人們對節(jié)能車輛日益增長的需求。
而隨著研發(fā)領域(更輕便的新車型和共享的新底盤)投資的大幅增加，規(guī)模經濟效應不斷擴大，到2020年電池成本將降低60%。如今日本銷售的新車中幾乎有三分之二是混合動力車。
不過，電動車目前在全球產量極低，所以米其林單獨針對電動車的輪胎的比例很小。歐立偉認為電動車目前的數(shù)量很小主要受三方面因素的影響，首先現(xiàn)在的電動車依然很重，需要降低它的重量;還有就是除了驅動之外的其他耗能設備，包括雨刷、空調等要得到改進，要從全方位的來改進能源的消耗;還有就是要改善電動車的蓄電池，要更有效。
“未來的電動車一定會減少重量，并且會大量改善它的附件、配件，這一點非常重要，而米其林也更需要制造比現(xiàn)在更輕型的輪胎，降低對能源的消耗�！�
在歐立偉看來，在中國有一個特點，無論是政府還是工業(yè)界，花掉了很多錢來開發(fā)電動車，但是目前為止數(shù)量依然還是很有限�！靶枰纳品竭�有電動車營銷的創(chuàng)新，中國需要進一步推動，因為電動車并不是一個傳統(tǒng)的車輛加一個電池就可以了。”
擴大在中國的發(fā)展
當然，除了前瞻技術之外，米其林在中國的發(fā)展也要立足現(xiàn)在，米其林在中國的挑戰(zhàn)是保持持續(xù)發(fā)展。
雖然中國汽車市場增長很快，但目前中國對于米其林全球銷售額的貢獻度并不高，目前米其林全球的業(yè)務量，三分之一來自北美，三分之一來自歐洲，而包括中國、東南亞、印度、南美是剩下的三分之一。
當然，這其中部分原因是受限于產能。于是，2014年1月26日，米其林在沈陽投資15億美元在高性能子午線輪胎環(huán)保搬遷改造及擴產項目正式投產，沈陽工廠全部達產后，加上上海基地的產能，米其林在中國的輪胎年產能將擴至轎車和輕卡輪胎1700萬～1800萬條、卡客車輪胎180萬條。
隨著沈陽工廠產能的完全釋放，中國市場在米其林全球的地位會提高到什么水平?面對記者的提問，米其林(中國)投資有限公司總裁萬能毅表示，今后米其林將會把中國的業(yè)務量提升到全球業(yè)務量的30%，而要實現(xiàn)這個目標，米其林必須擴大在中國市場的占有率，在中國的增長速度要超過行業(yè)平均水平。
