由于農(nóng)村區(qū)域經(jīng)濟發(fā)展的不平衡及農(nóng)村線路冷熱差異化，農(nóng)村客運市場用車出現(xiàn)了參差不齊的現(xiàn)象。但通過市場劃分，還是可以看到農(nóng)村市場的發(fā)展還是集中在8米以下公路客車與公交車的需求上。
在城際之間、城鄉(xiāng)之間以及鄉(xiāng)鎮(zhèn)之間，8米以下客車以自身的成本優(yōu)勢、長度空間優(yōu)勢以及結(jié)構(gòu)布置優(yōu)勢見長；而另一方面，由于農(nóng)村市場的分散以及零亂，發(fā)展又受到制約。農(nóng)村市場開拓與深耕的難處，使農(nóng)村客運市場一直成為“燙手的山芋”。特別是中輕型客車（10～23座）增收消費稅的政策頒布以來，引起了廣泛關(guān)注，甚至是一片嘩然，同時引起了業(yè)內(nèi)專家人士、客車制造企業(yè)的廣泛歧義。
但客觀地從農(nóng)村市場現(xiàn)實狀況而言，這一政策的出臺，并沒有實質(zhì)性地改變購買行為方式，改變這一區(qū)域市場的發(fā)展，同時也不能引導(dǎo)農(nóng)村客運市場用車結(jié)構(gòu)的變化。相反從農(nóng)村市場發(fā)展中，我們還是能夠感受到8米以下客車在農(nóng)村客運市場中的處境以及一些可以預(yù)測到的發(fā)展規(guī)律。
整體穩(wěn)步增長
根據(jù)中通統(tǒng)計信息網(wǎng)數(shù)據(jù)顯示，2006年上半年來，客車市場發(fā)展整體出現(xiàn)一片良好勢頭，對于8米以下客車而言，整體更是呈現(xiàn)上升趨勢。通過對2004~2006年上半年8米以下客車?yán)塾嫈?shù)據(jù)對比，不難看出農(nóng)村客運市場的一些發(fā)展勢頭。
農(nóng)村公交車目前隨著城際公交的發(fā)展，特別是一些經(jīng)濟中心城市向邊緣鄉(xiāng)鎮(zhèn)延伸的公交線路，促進了7m＜L≤8m公交車的發(fā)展。這一區(qū)間的公交車銷量自2005年負(fù)增長以來，出現(xiàn)了大幅度的回升，上半年增長了1288輛，增長率為104.21％。從數(shù)據(jù)上可以看出，8米以下公交車幾乎都保持著增長勢頭。在政策的影響下，除了3.5m＜L≤5m不適應(yīng)公交車的區(qū)間，其他系列公交車都憑借自身長度區(qū)間，在相應(yīng)的市場中占據(jù)一席之地；而公路客車與公交車有著本質(zhì)的不同，公路客車經(jīng)過了2005年小幅度下降后，2006年開始表現(xiàn)出恢復(fù)發(fā)展的正常勢頭，出現(xiàn)21.67％的增長幅度。隨著客運班線的完善，促進了6m＜L≤8m公路客車的增長。
6m＜L≤7m公路客車在2005年的公交車陡勢上漲下，出現(xiàn)了負(fù)增長，這主要是城鄉(xiāng)公交一體化建設(shè)帶來的優(yōu)惠政策讓這一區(qū)間的客運班車形成增長的壓力。而2006年上半年與2004年同期相比出現(xiàn)了16.80％的增長，說明了座位車與公交車協(xié)調(diào)平衡發(fā)展的必然趨勢。同時7m＜L≤8m公路客車的增長與農(nóng)村客運管理中的平衡管理是相協(xié)調(diào)的，一些線路在批示時，運管系統(tǒng)要充分考慮到黃金節(jié)假日與正常運營日的平衡發(fā)展，因此不能光考慮車輛的飽和實載率，還要考慮班次在全年中平衡發(fā)展，這充分讓7m＜L≤8m區(qū)間的公路客車在農(nóng)村線路中的黃金線路上找到感覺。
3.5m＜L≤5m區(qū)間的公路客車在2005年、2006年中連續(xù)出現(xiàn)23.53%和61.66%的穩(wěn)步增長，其原因是農(nóng)村市場缺乏管理，存在投機空間造成的。這一區(qū)間，所表現(xiàn)出來的特征與微型客車切入農(nóng)村市場有著異曲同工之功效，這也是這一區(qū)間車輛躲避客運附加費，進入農(nóng)村客運市場的行為動力。
另外，5m＜L≤6m區(qū)間的公路客車，2006年上半年與2005年同期相比出現(xiàn)微量增長，但同比2004年其實還是21.67%的負(fù)增長，這與農(nóng)村市場這一區(qū)間的客車需求量在減少是吻合的。這主要是這一區(qū)間的客車結(jié)構(gòu)與城鄉(xiāng)交通一體化建設(shè)所帶來的客流量不斷集中而形成的不適應(yīng)性，同時與“少拉快跑、薄利多銷”的微型客車成本競爭，有著明顯弱勢。
品質(zhì)還需完善
眾所周知，發(fā)動機前置必然在空間上占據(jù)客車前部空間，而前部位是駕駛區(qū)、乘客上車位置及過道的連接處，這一區(qū)間充分影響了空間的舒適性。由于發(fā)動機罩高出地板很多，降低了車廂內(nèi)的面積利用率，占據(jù)了駕駛區(qū)的面積、乘客上車的臺階面積以及過道面積，影響乘客的通過性。當(dāng)發(fā)動機后置時，發(fā)動機與車廂隔開，減少了車內(nèi)的振動和噪聲，提高了乘坐的舒適性，同時發(fā)動機散熱效果也大大提高。
發(fā)動機前置決定了客車底盤高度降低受到限制，這影響了乘客的上下車，特別是前部位的空間狹小，造成了乘車的不方便。目前，在農(nóng)村市場中，乘坐公交車的群體中老年人及兒童占據(jù)了一定比例，而這一群體在上下車時，上下踏板的不可降低性決定了這一特點不利于他們的安全和上下車速度，從服務(wù)于乘客的角度，這是不利因素。另外，在公交車乘坐中，對于很多女性同志而言，發(fā)動機前置也不利于她們上下車。當(dāng)發(fā)動機后置時，駕駛區(qū)、乘客門以及過道處的空間得到了拓展，不僅利于車身內(nèi)部布置，同時車輛空間利用率也得到了提高。如果采用低地板踏步，乘客上下車將更加方便。
近年來城鎮(zhèn)經(jīng)濟的發(fā)展以及交通道路建設(shè)的提速都促進了交通的發(fā)展，尤其在華南、浙江省城鎮(zhèn)地區(qū)表現(xiàn)明顯，經(jīng)濟的發(fā)展，提高了農(nóng)村客運的出行方式及水準(zhǔn)。
與此同時，隨著交通部對農(nóng)村公路建設(shè)的加速，質(zhì)量管理辦法措施的實施，城鄉(xiāng)線路道路質(zhì)量不斷地改善，諸如華南、浙江這樣的城市在道路建設(shè)中都走在前列，促進了城鄉(xiāng)公交一體化的建設(shè)。這些因素都促進了交通的改善、乘坐工具質(zhì)量與品位的提高。
政策助推市場發(fā)展
8米以下客車在農(nóng)村客運市場發(fā)展中，一方面作為生產(chǎn)資料的中輕型客車進行了增收消費稅，讓所有想進入農(nóng)村客車市場或正在開墾深耕的客車企業(yè)有種迫在眉睫的感受；另一方面，農(nóng)村客車市場受到政府很多實惠，實實在在地解決了農(nóng)村客運存在的運營困難，讓所有擔(dān)心投資或承擔(dān)風(fēng)險的經(jīng)營人有種踏實感，緩解運營壓力。
在油價持續(xù)上漲、油料緊缺的現(xiàn)階段，各地政府都有相應(yīng)的優(yōu)惠政策保護農(nóng)村客運運營，緩解營運壓力。比如山東濟南下發(fā)的《濟南市農(nóng)村客運成品油價格改革財政補助資金發(fā)放實施細(xì)則》中，明確制訂了農(nóng)村客運班車、縣級駐地公交車每車689.68元補貼標(biāo)準(zhǔn)，同時在實施細(xì)則中明確要求享受油價補貼的車輛必須公司化管理，所在單位必須取得道路運輸經(jīng)營許可證并按時繳納交通規(guī)費。這一點，不但強化了農(nóng)村客運公司化管理，同時還有效地抵制黑車運營。江蘇全省統(tǒng)一給予每座54元補貼，而享受這一政策的是符合條件的34萬多座位數(shù)，換算成車輛也就是1萬～2萬輛的農(nóng)村客運車輛。
除了這些當(dāng)務(wù)之急推出的政策外，各地政府還有很多針對“十一五”新農(nóng)村建設(shè)規(guī)劃的優(yōu)惠政策。比如福建泉州在“十一五”期間除了繼續(xù)享受每月每座位90元的客運附加費免征的優(yōu)惠外，6～24座小客車每月每座4元、25座以上大客車每月每座3元的運管費也不用交付，且每輛每月200元的養(yǎng)路費也得到不同程度的減免。這些政策是農(nóng)村客運市場發(fā)展的強有力的催化劑。
總而言之，8米以下客車在今后相當(dāng)一段時間內(nèi)，將主宰農(nóng)村客車市場，其結(jié)構(gòu)、造型將是客車制造企業(yè)變革的主力；其區(qū)間、成本是客車制造企業(yè)定位與管理的根本。
