從1928年第一輛國產(chǎn)客車誕生至今，幾十年來中國客車工業(yè)從無到有、從弱到強(qiáng)。新中國成立前到初期，我國客車產(chǎn)業(yè)主要依靠國外卡車底盤改裝部分客車。改革開放前仍大量采用國產(chǎn)卡車底盤生產(chǎn)客車。改革開放后，客車產(chǎn)業(yè)開始轉(zhuǎn)變，“統(tǒng)型”設(shè)計(jì)研發(fā)的客車專用底盤為提升客車設(shè)計(jì)水平打下了基礎(chǔ)；進(jìn)入20 世紀(jì)90年代，國外先進(jìn)車型和技術(shù)的引進(jìn)，使中國客車技術(shù)與質(zhì)量整體水平大為提高；而相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)的實(shí)施也讓高等級客車懸架從板簧非獨(dú)立跨越到氣囊獨(dú)立式，制動(dòng)器從鼓式發(fā)展到盤式并附加ABS、緩速器、中國客車技術(shù)更加接近世界先進(jìn)水平。近年來，中國客車工業(yè)成為我國汽車工業(yè)和全球客車工業(yè)的重要組成部分，在滿足國內(nèi)市場的同時(shí)，還大量走出國門。

    新中國成立前到初期：主要依靠進(jìn)口卡車底盤，改裝部分客車

    1906年6月，天津第一條有軌電車線路，也是我國第一條城市公路線路正式運(yùn)營，這比英商投資興辦的上海有軌電車開通還早2年。

    《中國汽車年鑒（1983）》記載，1928年，浙江省利用美國REO牌2t貨車底盤改裝了國內(nèi)第一輛城市公交車。這也應(yīng)該是我國客車歷史上第一輛國產(chǎn)客車。

    新中國成立前到初期，我國并不具備批量生產(chǎn)客車的能力，僅有上海、重慶、天津等極少數(shù)汽車修理廠從事進(jìn)口客車的修理和改裝工作，而這些由國外車型（道奇、布拉格等品牌）改裝而來的客車多用于各地公交運(yùn)營。由于車型和品牌不僅陳舊而且混雜，老百姓稱之為“萬國牌”。此外，當(dāng)時(shí)數(shù)量少之又少的公交車并不能解決多數(shù)市民的出行問題，公交車在當(dāng)時(shí)也并不是城市交通的主要力量。

    這段歷史時(shí)期，中國客車也有值得稱道的進(jìn)步之處。1950年4月9日，北京市工業(yè)局制造出以煤氣為燃料的公交車，被命名為“五一式煤氣車”。 1951年6月，北京公交車公司修理廠在“五一式煤氣車”的基礎(chǔ)上，又生產(chǎn)出“控溫式”煤氣爐和“雙筒式”煤氣爐，并在豐田及道奇T234車上推廣使用。

    同樣是1950年，上?？蛙囆拊鞆S（上?？蛙噺S前身，建于1945年）正式推出新中國第一輛改裝的公交車。該車采用美國道奇卡車底盤，拖有裝置煤氣發(fā)生爐的掛車，白天運(yùn)營，晚上進(jìn)站后出煤渣，次日生好煤球后才上街。

    1950年初，天津市原計(jì)劃從日本引進(jìn)10輛無軌電車，并于當(dāng)年7月1日正式通車；但由于帝國主義實(shí)行實(shí)行經(jīng)濟(jì)封鎖，使得原方案無法實(shí)施。為此，天津市電車公司技術(shù)人員和工人開始自行研制無軌電車。1950年12月12日，天津市電車公司自行試制出新中國第一輛無軌電車，此舉確保了天津市第一條由解放橋至新倉庫的無軌電車正式通車，而這款無軌電車被定為401型。

    直到1956年，隨著我國自主生產(chǎn)的解放牌載貨汽車的問世，我國客車產(chǎn)業(yè)才出現(xiàn)了從載貨汽車底盤改裝客車到用客車專用底盤生產(chǎn)客車的歷史性轉(zhuǎn)變，客車產(chǎn)業(yè)逐步走上整車生產(chǎn)制造、自主創(chuàng)新、自主品牌建設(shè)的發(fā)展道路。