湖南省常寧市從7月1日開始，對全市范圍內(nèi)的三條公交線路實行免費搭乘制度。據(jù)說，這是全國范圍內(nèi)第一個實行免費公交的城市。盡管有媒體報道說，常寧市實行這一政策的初衷是為了打擊屢禁不絕的摩的，但在政府財政日益充盈的今天，這項惠利于民的政策出臺，還是受到大多數(shù)當(dāng)?shù)厥忻竦臍g迎。

　　近些年來，隨著政府財政收入連年高速增長，呼吁政府增加公共開支的聲音一直不絕于耳。在這種背景下，常寧市政府每年拿出500多萬元補貼民眾，這種體現(xiàn)財政公共性的舉措，在思路上無疑是值得肯定的。不過，免費之舉亦有成本，公共財政如何更好地為民眾服務(wù)，這卻是一個值得思考的問題。

　　從世界范圍來看，政府依法從納稅人身上征得賦稅，在公共產(chǎn)品方面提供價格低廉乃至免費的公共服務(wù)，是大勢所趨。例如博物館、公園、基礎(chǔ)的義務(wù)教育，在許多國家都已經(jīng)實行了徹底的免費政策，可是，即便在財政收入充盈的國家，似乎也沒有對公交系統(tǒng)實行完全免費的先例。這不是因為這些國家的政府負擔(dān)不起這部分支出，而是由于公共交通不是完全的公共產(chǎn)品，由市場來經(jīng)營更有效率。從市民的角度講，免費似乎意味著不需要付出成本就可以搭乘公交，實際上，無論對政府還是市民來說，免費也是有成本的。仔細衡量免費政策下的成本支出，是我們評價一項公共政策最終效率如何的根本。

　　政府為免費公交付出了機會成本。因為公共財政的收入是既定的，補貼了公交，同時也就意味著在其他方面放棄了補貼。這就需要衡量，在一個政府的各個公共項目中，到底哪一項是最值得補貼的？據(jù)查，常寧市總?cè)丝谟?7萬，其中非農(nóng)業(yè)人口只有15.7萬，目前，免費公交提供的福利，主要享用對象是這15.7萬的城鎮(zhèn)人口，但相對于農(nóng)村的醫(yī)療、教育等方面的薄弱，似乎后者的投入更迫切一些。免費公交，在公共政策上有加大城市和農(nóng)村福利差別的趨勢。

　　市民為免費公交付出了通行質(zhì)量的成本。根據(jù)報道，免費公交實行后，常寧市乘坐公交的人數(shù)增長到原來的5.7倍。大量原來乘坐其他交通工具的市民，紛紛改乘公交，導(dǎo)致公交車的乘車環(huán)境質(zhì)量大大下降。從市場上講，市民原來花費一塊錢可以買到的交通服務(wù)，現(xiàn)在市場不再提供了，市場上只剩下免費但乘車環(huán)境較差的公交和環(huán)境較好但價格較貴的出租車市場，市場上可供選擇的機會減少了。

　　在資源稀缺的情況下，免費供應(yīng)等于無限放大了人們的需求。公交的免費政策，將原本不乘公交的市民吸引了過來。據(jù)媒體報道，實行免費公交政策后，許多常寧市的市民原本可以步行的距離，現(xiàn)在都愿意乘公交車來解決，由此增加的車輛磨損維修、油氣費用，都由整個社會買單。這也是一種成本。

　　更重要的是，免費公交政策將原本合法運營的1000多輛摩的和幾十輛出租車置于破產(chǎn)的邊緣。這部分人生活受到了影響。如果政府補貼的是整個公交系統(tǒng)，那應(yīng)該對各種公交工具進行均衡合理的補貼，或者要為其他交通工具退出市場進行贖買，否則，政府補貼的“ 善政”，也會在市場上構(gòu)成一種“不正當(dāng)競爭”。如果這種權(quán)力不加約束，也是對市場原則的破壞。

　　應(yīng)該說，隨著財政收入的不斷增長，政府的財政支配能力在增加，力量也在不斷增長。但任何一項公共政策的出臺，往往影響到千百萬納稅人的利益。在這種情況下，我們的政府尤其需要用更謙卑的態(tài)度，去對待市場規(guī)則和各方利益的平衡。只有這樣，善策才會最終變成善政。