1956年7月15日，新中國第一輛解放牌卡車在長春下線。這款以蘇聯(lián)吉斯150為藍本制造的卡車，載質量4t，最大時速65km／h。1956年10月，第一批40輛解放卡車運到北京，改裝成公共汽車，這種公共汽車實際上就是在后邊直接做了一個公共汽車的車廂，工程技術人員仿造斯柯達的樣式，打造全金屬的公共汽車。

　　1957年底，解放牌客車駛上長安街。這是第一批完全由中國人自己制造的大客車。從此，它與斯柯達一起，成為北京公共交通的中流砥柱，但在駕駛員的眼中，開解放車仍然是一件很艱苦的工作，因為解放客車的發(fā)動機噪聲特別大，密封也不好，——發(fā)動，駕駛室里連黑煙都冒出來。

　　這就是新中國第一批客車。

　　我國真正有計劃地發(fā)展客車工業(yè)應該從20世紀60年代后期算起，當時開始采用國產汽車底盤生產改裝大客車，到現(xiàn)在已經發(fā)展了40多年。

　　最初的客車是利用汽車制造廠的底盤制造車身(俗稱上裝)生產客車，其實就是利用載重貨車的底盤來組裝客車。那個年代人們對于客車的舒適性和安全性并沒有概念，能滿足最基本的運輸功能就已經足夠，當時最為普遍的是在東風貨車底盤基礎上組裝的客車。比如揚州客車制造廠(現(xiàn)江蘇亞星客車集團)生產的亞星牌JT661和JT662客車就屬于這一類型。

　　后來國內形成了既制造底盤又制造車身的客車制造廠，而交通、城建部門客車改裝業(yè)實行修造分立，相繼布點建立從事改裝客車的專業(yè)廠。

　　1981年，我國第一輛客車專用底盤在揚州客車制造廠誕生，型號為JT663，成為當時市場上紅極一時的產品。

　　1986年，我國第一輛后置發(fā)動機客車在丹東黃海誕生，由于市場對于客車乘坐舒適性沒有要求，所以市場上仍以前置發(fā)動機為主。

　　1992年，中國第一輛商品化的臥鋪客車JT6970W由揚州客車制造廠生產，當年銷售278輛，并在當時占據了臥鋪客車市場的半壁江山。

　　20世紀90年代中期以前，我國客車工業(yè)處在高速發(fā)展的前夜，產品單一，市場壽命長，檔次、技術含量低，而且由于我國客運市場剛剛開放，市場對客車數量的需求迅速增加，這階段客車企業(yè)主要是滿足市場對產品數量的需求，而市場對產品的要求依舊不高，質量申固耐用幾乎是所有用戶的唯一要求；所以，很多企業(yè)只要能造出客車基本上就有市場，導致了我國客車工業(yè)發(fā)展緩慢。

　　至20世紀90年代中后期，沃爾沃、凱斯鮑爾、尼奧普蘭等國外品牌紛紛進入中國，這些產品的出現(xiàn)給當時中國的客車業(yè)帶來了不小的震撼，不僅200萬元左右的身價讓國產客車企業(yè)無法想象，空氣懸架、盤式制動等一系列先進技術以及時尚造型更是令國產客車企業(yè)開擴了眼界。伴隨著客運市場的發(fā)展以及合資品牌的出現(xiàn)，我國部分客車企業(yè)開始意識到客車除了滿足最基本的乘坐運輸要求之外，不僅要求外形美觀，還要不斷提高它的舒適性、安全性和快捷性。由于當時國內客車產品兩極分化的情況比較明顯：一方面是低檔的國產車，雖然價格低廉，但大多為外形老舊，技術含量低的低檔低速產品；另一方面合資企業(yè)的高檔豪華產品，價格當然也高。這時，部分國產客車企業(yè)迅速抓住了這2種產品的中間空白區(qū)域，找到了價格與檔次之間的平衡點，得以迅速發(fā)展。

　　客觀地說，我國客車工業(yè)真正得以快速發(fā)展是從20世紀90年代中后期開始的，目前，我國客車工業(yè)與世界上發(fā)達客車：工業(yè)國家相比差距正在縮小。在公路、旅游客車上主要有以下變化。

　　(1)產品外型：

　　我國最初的客車產品主要是模仿日野客車，各廠家在造型上區(qū)別不大，現(xiàn)在國產客車造型更趨向于歐洲風格，

　　前風擋和側面玻璃開幅增大，帶來寬闊視野的同時使得造型更加華貴；

　　側圍蒙皮弧度越來越小，顯得整車側圍更加平整，

　　整車寬度和高度和以往相比有明顯的增加：

　　組合燈具被大范圍使用，尾燈的布置更加靈活；

　　使用了更先進的生產設備，使產品的內外部工藝更加細膩，表面油漆更為光亮，防腐效果明顯提高；

　　車門由折疊門改為外移門，減小了開門及行駛時的噪聲，加強了車輛的密封性。

　　(2)底盤技術：

　　最初的直大梁式底盤現(xiàn)在國內已很少使用，三段式底盤已經被普遍采用，這在提高舒適性和安全性的同時，也使行李艙的面積大大增加；

　　普及使用了精磨齒輪后橋，有效降低了車輛行駛中的噪聲；后置發(fā)動機客車已成為必然選擇，不僅降低了車內噪聲，而且增大了車內空間。

　　(3)安全性：

　　與早期客車產品相比，雙回路氣壓式以及儲能彈簧技術使得車輛制動效果大大提高，

　　ABS、緩速器、行車記錄儀、倒車監(jiān)視器等先進的電子設備在越來越多地被作為標準配置，同時也被大多數用戶所認可，ASR等其他先進制動輔助裝置在很多高檔產品中得到了廣泛應用；

　　前盤后鼓式制動逐漸被作為標準配置，與傳統(tǒng)的鼓式制動相比，這種制動方式有著明顯優(yōu)勢，同時，子午線輪胎的使用也越來越廣泛；

　　密封及內飾件均采用了環(huán)保阻燃材料，在發(fā)動機艙內安裝了自動滅火器，力爭將火災造成的損失降低到最低程度。

　　(4)動力性：

　　隨著公路等級的提高以及對運營客車等級的要求，現(xiàn)代客運服務對于客車速度的要求越來越高。實際上由于客車上使用的用電設備越來越多，產品本身對發(fā)動機功率的要求也在不斷增大，所以，客車發(fā)動機的功率和以前相比有了明顯的提高。隨著國產大功率發(fā)動機技術的發(fā)展，大多數國產客車比功率均能達到基本要求。

　　(5)環(huán)保性：

　　近幾年，我國柴油機技術有了明顯提高，客車動力柴油化已經形成，現(xiàn)在許多廠家都推出了歐III柴油產品。目前這也是國際汽車動力發(fā)展的主要趨勢之一。和汽油機相比，柴油機在功率、能耗、排放等方面有著明顯的優(yōu)勢。和城市客車不同，我國公路客車由于受多種因素制約，柴油機仍將是我國相當長時間內公路客車的主要動力。

　　(6)舒適性：

　　以往單一的鋼板彈簧雖然結實耐用，但舒適性卻無從談起，現(xiàn)在越來越多的用戶選擇帶空氣懸架的客車，客車的乘坐舒適性明顯提高。

　　采用發(fā)動機后置技術及先進的密封材料及工藝，有效地降低了車內的噪聲和灰塵。內飾在色彩、質感上更加豪華，可調式航空座椅、空調、視聽系統(tǒng)、飲水機等設施大大提高了客車的舒適性。

　　我國已經連續(xù)幾年成為世界第一大客車生產國，客車出口的數量也在逐年增多，除了我國客車工業(yè)準入門檻低造成的資金占用少、體制靈活等優(yōu)勢外，與歐洲國家產品相比，客車價格上的巨大差異也是我們得以快速發(fā)展的原因。這并不是說價格低就代表質量差，我國客車產品的綜合性能已經明顯提高，但我們也應該承認，在欣喜地看到成績的同時，也應該看到明顯的不足。

　　(1)國產客車在產品自主開發(fā)設計水平上還有很多不足，新產品開發(fā)實驗周期短，設計、實驗設備落后，對于計算機輔助模擬技術的應用不夠，在車輛碰撞、翻車以及其他原因造成的安全性分析、車身結構變化等方面的研究還有很大差距，這使得產品的可靠性、匹配性及綜合性能與歐洲客車產品有明顯的差距。

　　(2)零部件企業(yè)發(fā)展明顯落后于整車企業(yè)，與國外零部件供應商相比較，我國的零部件供應商大都規(guī)模較小且自主研發(fā)能力差，雖然近幾年有明顯提高，但產品的技術含量和可靠性仍明顯落后于國外品牌。

　　(3)目前我國公路客車大多是通過裝配國外成熟的高檔零部件總成來實現(xiàn)產品的高檔化，在產品差異性方面沒有明顯區(qū)別，同質化情況嚴重。

　　(4)國產客車對于電子助力轉向、車距報警系統(tǒng)及自動行駛導航等一系列電子產品的應用幾乎沒有，產品環(huán)保動力及產品整體環(huán)保指數上差異明顯。

　　(5)歐洲客車基本上都采用了全承載式車身，而目前國內廠家真正自主開發(fā)的此類產品還沒有，產品的主動、被動安全性仍較落后。

　　我國客車工業(yè)的發(fā)展主要是靠吸收、模仿歐洲的客車技術，眾多歐洲企業(yè)與中國企業(yè)的合資、合作也加快了我們的發(fā)展。歐洲作為世界商用車中心，有著成熟先進的客車工業(yè)體系，我們選擇歐洲客車工業(yè)的模式無疑是正確的，雖然差距仍然明顯，但總體上說，近幾年我國客車工業(yè)的發(fā)展方式還是符合中國的實際情況的。隨著我國經濟實力的增強，國際以及國內的客車市場對于豪華產品的需求應該會逐漸有所增加，國內整車以及零部件廠家應該做好相應的技術儲備，以便時機成熟時能夠推出適當的產品。

　　我們要用科學的理念來發(fā)展我國的客車工業(yè)，吸取歐洲客車工業(yè)中適合中國的方式，在吸收引進的同時還應進一步增強自主研發(fā)能力。希望今后中國客車與國外品牌相比，不僅僅只是價格上的差異，祝愿中國客車工業(yè)越來越強。